Форум - Все о цветах

[Любушка]

Эпифиты (от эпи... и греч. phytón - растение), растения, поселяющиеся на других растениях, главным образом на ветвях и стволах деревьев, а также на листьях - так называемые эпифиллы, и получающие питательные вещества из окружающей среды (а не из растения-хозяина, как паразиты). Эпифиты имеются во всех классах растений.

Наиболее богаты ими влажные теплые области, особенно тропические леса, в которых встречаются как низшие, так и высшие растения - Эпифиты (главным образом из семейства орхидных и бромелиевых).

Обильны Эпифиты во влажных, менее теплых местах (в том числе в горных областях), где они представлены главным образом мхами, лишайниками и папоротниками. Во влажных холодных областях среди Эпифиты преобладают мхи, лишайники и водоросли.

Некоторые Эпифиты (так называемые полуэпифиты - многие ароидные, баньян и др.) начинают свое развитие на деревьях, а затем образуют длинные висячие придаточные корни, которые проникают в почву и доставляют из нее воду и минеральные вещества. У настоящих Эпифиты в процессе эволюции выработались приспособления для улавливания воды и минеральных веществ из воздуха.

Это - губчатые покровы на корнях, у некоторых - так называемые корневые гнезда, т. е. сплетения корней в виде корзинки, в которой накапливаются пыль, отпавшие листья и таким образом создается почва для питающих корней (например, у папоротника асплениума, орхидеи грамматофиллум).

У других Эпифиты, например папоротника платицериума, имеются так называемые нишевые листья, образующие на стволе нишу, в которой также создается почва. У некоторых бромелиевых листья образуют воронку, в которой скапливается вода, всасываемая волосками на внутренней поверхности листьев. У многих Эпифиты выработались приспособления к экономному расходованию влаги, свойственные ксерофитам; утолщенные листья с толстой кутикулой, нередко редукция листьев, развитие особых вместилищ для запасания воды, иногда сильное опушение листьев и т. п.

Эпифиты возникли в процессе эволюции, по-видимому, в связи с особенностями экологических условий в тенистых влажных местах, поднимаясь из сумерек, царивших в нижних ярусах лесов, к свету - на ветви деревьев. Это могли быть растения с мелкими легкими семенами и спорами, которые переносятся даже слабыми воздушными течениями.